İnsanlar, opossumları ve opossumları kolayca karıştırır. Bu küçük keselilerin isimleri o kadar benzer ki, sıklıkla birbirlerinin yerine kullanılırlar. Merriam-Webster bile, her iki ismin de halk dilinde Kuzey Amerika'da bulunan Virginia opossum'a atıfta bulunduğunu ve “opossum” kelimesinin ilk hecesi sesli veya sessiz olarak telaffuz edilebileceğini belirtiyor. Hem opossumlar hem de opossumlar esnek bir diyete sahiptir ve çevrelerinden temizlenen çeşitli bitki ve hayvan maddelerini yerler. Ancak bu benzerliklere rağmen, opossumlar ve opossumlar aslında farklı hayvanlardır. İşte ev sahiplerinin bu küçük keseli hayvanları ayırt etmelerine yardımcı olacak yedi temel fark.
1. Opossumlar Avustralya, Yeni Zelanda ve Çin'e özgüdür, opossumlar Amerika ve Güney'de yaşar.
Kanada.
Konum, ev sahiplerinin bir opossumla mı yoksa bir opossumla mı karşılaştıklarını belirlemelerinin en basit yoludur. Opossum Avustralya, Yeni Zelanda, Yeni Gine ve Çin'e özgüdür. Sıçanlar inlerini ormanlarda ve diğer ağaçlık alanlarda inşa etmeyi tercih ederler ve arazi izin verirse küçük kaya inleri bile inşa edebilirler. Bununla birlikte, bu yaratıklar oldukça fırsatçıdır ve etraflarındaki araziden en iyi şekilde yararlanabilirler.
Tersine, opossum Kuzey Amerika'da, özellikle Amerika Birleşik Devletleri kıtasında ve güney Kanada'da yaşıyor. Kuzey Kanada'nın aşırı soğuğu, bu keselilerin daha fazla göç etmesini engelliyor.
2. Opossumun tüylü bir kuyruğu varken, opossumun çıplak bir kuyruğu var.
Opossum ve opossum arasındaki en önemli fark kuyruklarıdır. Bir sıçanın kuyruğu, bir sincabınkine çok benzer şekilde kalın ve tüylüdür. En yaygın keseli sıçan türlerinden birinin adı -yaygın fırçakuyruk sıçanı- bu özelliği vurgular.
Öte yandan bir opossum, imzası olan çıplak kuyruğundan tanınabilir. Kuyruğa kadar tüm vücudunu kaplayan kaba kürkle, bu yaratık, tüylü sıçandan çok büyük bir sıçana benziyor.
3. Opossumlar opossumlardan daha küçüktür.
Türlerine bağlı olarak, sıçanlar bir onstan daha azdan 20 pound'a kadar değişebilir. Bununla birlikte, fırçakuyruk sıçanı ortalama beş pound civarındadır. Daha az alt türle (ve Kuzey Amerika'da yalnızca bir tane), opossumların boyutu daha tekdüzedir. Burundan kuyruğa kadar 2,5 fit uzunluğunda, ortak fırça kuyruğu sıçanından daha büyük olan 8,8 ila 13,2 pound ağırlığındadırlar.
4. Opossumların sivri beyaz yüzleri ve kaba kürkleri vardır, oysa opossumların kalın altın veya kahverengi bir ceketi olan yuvarlak gövdeleri vardır.
Kuzey Amerika opossumları tipik olarak siyah gözlü ve pürüzlü dişlere sahip sivri beyaz yüzlere sahiptir. Ayrıca, bazıları tarçın veya beyaz renk alabilse de, genellikle koyu gri olan kaba vücut kürküne sahiptirler.
Avustralya'nın sıçanları ise yuvarlak gövdelere ve daha yumuşak özelliklere sahiptir. Ticari marka kalın kürkleri genellikle altın veya kahverengidir, ancak bazı türlerin ayrıca gri, siyah veya beyaz renkleri vardır. Possumların tipik olarak güneş ışığında kehribar rengi alan büyük kahverengi gözleri vardır.
5. Opossumlar Diprotodontia takımına, opossumlar ise Didelphimorphia takımına aittir.
Opossumlar ve opossumların her ikisi de genel keseli sınıfına girerken, farklı düzenlere aittirler. Possumlar, yaklaşık 155 tür ile mevcut en büyük keseliler düzeni olan Diprotodontia düzenine aittir; "Diprotodontia" adı, "iki ön diş" anlamına gelen Yunanca kelimeden gelir. Diğer yaygın diprotodontlar arasında kanguru, koala ve wombat bulunur. Opossum, küçük ila orta boy ağaç keseli hayvanlardan oluşan bir grup olan Phalangeriformes alt takımının altına düşer.
Opossumlar ise Didelphimorphia takımına aittir. Bu, 110'dan fazla türden oluşan Batı Yarımküre'deki en büyük keseli türü. "Didelphimorphia" adı, Latince adlandırma kuralına uyar ve "iki rahim" anlamına gelir.
6. Opossum için geçerli olmayan Cuscus ve Planör türleri gibi birçok opossum türü vardır.
Opossum alt takımı birkaç tür içerir. Fırçakuyruk sıçanları, Avustralya'daki en yaygın keseli hayvanlardır (ve belki de en iyi bilinen çeşittir). Hareketli bir ucu olan uzun, kalın kuyrukları ve alt kısımdaki çıplak yama, ağaç dallarını kavramalarına yardımcı olur. Diğer bir keseli sıçan türü, ağaç dalları ve oyuklar içinde ortak yuvalarda yaşayan bir tür olan halkakuyruktur. Phalangeriformes alt takımı ayrıca, uçmalarına yardımcı olmak için kolları ve bacakları arasında deri kanatları geliştiren bir grup keseli hayvan olan çeşitli planör türlerini de içerir.
Farklı sıçan türleri de büyük ölçüde değişebilir. Kuskus, 22 kiloluk Sulawesi ayısı kuskus da dahil olmak üzere en büyük sıçan türü arasında yer alır. Karşılaştırma için, en küçük tür, bir fare boyutunda ve bir kalemden daha hafif olan Tazmanya cüce sıçanıdır.
Batı yarımkürede başka opossum türleri de bulunurken, Kuzey Amerika'da yalnızca bir tane bulunur: Virginia opossum. Kıtada başka keseli veya alt tür olmadığı için genellikle basitçe “opossum” olarak adlandırılır.
7. Opossumlar ve opossumlar potansiyel yırtıcılara çok farklı tepki verirler.
Konuşma dilindeki "possum oynamak" ifadesi aslında Kuzey Amerika keseli tarafından geliştirilen evrimsel bir davranışa atıfta bulunuyor. Potansiyel tehlike karşısında, opossum esasen koma durumuna girer ve ölü numarası yapar. İki dakika ile iki saat arasında sürebilen bu durum, yaratığın geçen yırtıcılardan korunmasında oldukça etkilidir.
İlginç bir şekilde, gerçek sıçan (Avustralya kökenli) gerçekten sıçan oynamaz. Kuzey Amerika'daki meslektaşlarının aksine, sıçanlar inanılmaz derecede arkadaş canlısıdır ve yabancılara karşı yürümekte hiçbir çekince göstermezler. Ne yazık ki, bu davranış onları aynı zamanda kürk avcıları için kolay bir hedef haline getiriyor.