Beş yıl önce, Avustralya'nın Perth kentinde sırasıyla vergi muhasebecisi ve ürolog olan Karina ve Craig Waters, Fransa'nın güneyinde bir tatil evi aramaya başladılar. Karina, "küçük bir çiftlik evi" tasavvur ettiğini söylüyor; bu tür basit, "perişan-şık" bir kır evi, sıklıkla Fransız kırsal yaşamı fantezilerinde çağrıştırılıyor. Bununla birlikte, Waters çifti emlak avında, kırsal cazibenin yerini modern lükslerin aldığı uzun bir dizi evi ziyaret etti. Yıpranmış, yıpranmış döşeme tahtaları ve gelişigüzel dikilmiş, harika kokulu bahçeler aramaya çıktıklarında, şık, kusursuz yüzeyler ve sonsuzluk havuzları buldular.
O sırada 15 yaşında olan oğulları, sağlanan havadan görüntülere göre, harap olsa da büyük bir mülk gibi görünen bir İnternet listesine rastladı. İlgilenen Karina ve Craig, Fransa'ya bir sonraki yolculuklarında şatoyu kontrol etmeye karar verdiler - ve demir kapılarına ulaşmak için tek bir günde 500 mil yol kat ederek şatoyu kontrol etmeye karar verdiler. Pireneler'de yüksek bir yerde kurulmuş küçük bir kasaba olan Chateau-Verdun'da keşfettikleri şey çifti tamamen büyüledi. “Bu şatoya ve bölgeye aşık olduk” diyor. İki yıl süren müzakerelerin ardından, Waters ailesi sonunda 96 odalı Chateau de Gudanes'i satın aldı.
Taşınma durumu? Pek değil. Uzun bir ihmal döneminde, çatının birkaç kısmı 43.000 metrekarelik binaya çökmüştü. Beş seviyeli yapıdaki birçok kat da çökmüştü. Mülkle ilgili ilk araştırmalarında çift baret takmıştı ve güvenlik nedenleriyle yalnızca birkaç odaya girebildiler. İçeride ağaçlar büyüyordu ve her yerde kir, çürük odun, pas, küf ve mantar vardı. Yine de, Karina ve Craig molozların arasında, şatonun eski ihtişamlı asırlık vitrayları, boyalı freskleri, yaldızlı çerçeveli aynaları, dekoratif sıvaları ve zanaatkar oymalı ahşap işçiliğine dair bol miktarda kanıt gördüler.
Chateau de Gudanes, 1700'lerin ortalarına kadar uzanır. Mimarı Ange-Jacques Gabriel, zamanının en önde gelenlerindendi. Yüksek profilli komisyonları arasında Fransa'nın başkentindeki büyük bir meydan olan Concorde Meydanı ve Versailles arazisinde Louis XV'in metresi Madame de Pompadour için inşa edilen Petit Trianon vardı. En parlak döneminde, Chateau de Gudanes, Voltaire de dahil olmak üzere kültürel seçkinlerin uğrak yeri olan cömert partilere ev sahipliği yaptı.
Waters ailesi mülkiyeti alıp çalışmaya başlayınca, şatonun tarihi daha çok ortaya çıkmaya başladı. Örneğin, Karina ve Craig, başlangıçta sitede bulunan ortaçağ kalesinden hiçbir şeyin kalmadığını varsaymışlardı. 16. yüzyılın sonlarında, Fransız Din Savaşları sırasında yok edildiğine inanılıyordu. Ancak işçiler kazmaya başladığında, kısa süre sonra kalenin iki kulesini ortaya çıkardılar. Daha sonra, zeminde, bodrum katının daha önce bilinmeyen, büyük ölçüde erişilemeyen bir kısmına yol açan 10 metre derinliğinde bir delik keşfettiler. Karina, bunun İkinci Dünya Savaşı sırasında sahipleri için bir kaçış olabileceğini düşünüyor.
Şimdiye kadar, binanın terk edilmesi sırasında biriken karışık molozların elle, kasnak ve araba ile kaldırılması için çaba harcandı. Ayrıca, bir zamanlar katmanlı kireç ve kaldırım taşı döşemelerinin altından geçen çürümüş ahşap kirişlerin yerine çelik I-kirişler yerleştirildi. Çift, şatoyu tamamen yeniden tasarlamak yerine restore etmeyi amaçladığı için kasıtlı, yavaş ilerleyen bir iş.
Projenin ilerleyişini kaydetmeye başladığı blogda Karina şöyle yazıyor: "Amacımız, Şato'nun ve bölgenin atmosferini ve özgünlüğünü mümkün olduğunca korumak için hafif ve nazik bir şekilde yürümek. (Chateau) yenilenecek ama hamlığı, yıpranmışlığı ve tarihi silinmeyecek…”
Bir mimarın yardımıyla ve Fransız mimari koruma kurumu Monuments Historiques'in işbirliğiyle Karina, "Chateau'ya sürdürülebilir bir gelecek vermek için bir plan geliştiriyoruz" diyor. Evi halka açmak kesinlikle bu planın bir parçası, ancak şu an için ayrıntılar belirsiz.
Kafe, misafir odaları, açık hava konserleri, topluluk etkinlikleri olacak mı? Bunların hiçbiri mi yoksa hepsi mi? Waters ailesi karar vermedi. Kesin olan bir şey var: “Chateau gösterişli bir müze parçası olmayacak.”
Chateau de Gudanes, arazisi ve çevresi hakkında kuşbakışı bir bakış açısı için, kamera donanımlı bir drone tarafından çekilen bu yüksek çözünürlüklü videoyu kaçırmayın!
J. Michael Welton, ulusal ve uluslararası yayınlar için mimarlık, sanat ve tasarım hakkında yazılar yazmaktadır. Ayrıca mimarsandartisans.com'da çevrimiçi bir tasarım dergisinin editörlüğünü yapıyor ve yayınlıyor.